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Ben Hur (1925) – Ben-Hur: A Tale of the Christ

SDP
Die Familie Hur lebt im 1. Jahrhundert in Jerusalem. Das Land wurde schon vor langer Zeit von den Römern erobert, die Juden warten auf den Erlöser und die Römer unterdrücken jeglichen Aufstand. Das Oberhaupt der Familie Judah Ben Hur sieht schweren Zeiten entgegen, denn der neue Stadthalter Valerius Gratus wird in Jerusalem erwartet. Man fürchtet das Schlimmste. Da begegnet Judah seinem ehemaligen besten Freund dem Römer Messala wieder, doch der verleugnet ihn vor seinen römischen Freunden. Erst als diese weg sind, begrüsst er den Juden herzlich. Das befremdet Judah zwar, dennoch lädt er ihn in sein Haus ein. Messala macht beim Essen deutlich, dass er die Römer als Herrscher über die Juden sieht und er keinen Aufstand duldet. Judah ist noch befremdeter über die Aussagen von seinem besten Freund unter seinem Dach. Als Gratus seinen Siegeszug durch Jerusalem abhält, muss er am Haus der Hurs vorbeireiten. Während die Hurs dem Treiben zusehen, löst sich per Zufall ein Ziegel vom Dach der Gratus trifft. Die Römer nehmen die Hurs fest und werfen sie in den Kerker! Judah beteuert seine Unschuld, doch weder Messala noch Gratus wollen davon etwas hören. Judah wird zur Galeerensklaverei verurteilt und sofort durch die Wüste an den Hafen transportiert.
3 Jahre rudert Judah auf einer Galeere, da übernimmt der römische Feldherr Quintus Arrius den Befehl des Schiffes. Quintus bemerkt den Juden, als er die Sklaven begutachtet, irgendwie imponiert ihm Judah und so freundet er sich mit ihm an. Während einer Schlacht mit Piraten lässt Quintus den Juden von den Ketten befreien, damit dieser, wenn sie verlieren, sich retten könnte. Während der Schlacht wird Quintus von Piraten bedroht, Judah kann ihm das Leben retten, wofür ihm der Feldherr ewig dankbar ist. Quintus macht ihn dafür sogar zu seinem Adoptivsohn und nimmt ihn mit nach Rom. In Rom plagen Judah Gewissensbisse, er möchte erfahren, was mit seiner Schwester und seiner Mutter geschah. Deshalb reist er in sein Heimatland, dort erfährt er von Simonides, seinem ehemaligen Angestellten, das die Frauen im Kerker gestorben sein müssen, da er selbst Jahre lang nach ihnen suchte. Das versetzt Judah in Wut, er will Rache an Messala nehmen. Die scheint für ihn gekommen, als der Römer an dem berühmten Wagenrennen teilnimmt. Von Scheich Ilderim wird Judah gebeten, sein glorreiches Pferdegespann für ihn im Rennen zu lenken, Judah sagt zu, um sich an Messala während des Rennens zu rächen!

Der Stummfilm war damals ein monumentales Werk, das seinesgleichen suchte. Das Wagenrennen wurde sehr lebensecht inszeniert, was zum Tod von mehreren Pferden führte, man sprach sogar von toten Komparsen, was man aber nicht beweisen konnte. Ein Regisseur nach dem anderen gab sich die Klinke in die Hand, denn die Produktion war das reinste Chaos, doch nach langer Zeit wurde ein Klassiker auf Zelluloid gebannt, der damals Massstäbe im Bezug auf Qualität setze. Fazit: Klassiker der trotz Stummfilm sehenswert ist.

Hintergrundinfos:
Das Produktionsbudget betrug zirka 3,9 Millionen $. Die Produktion brauchte fast 3 Jahre bis der „Schmachtfetzen“ im Kasten war. Damit war er bis dato einer der teuersten Produktionen der Filmindustrie.

Zu vergleichen mit „Ben Hur 1907, 1925, 1959, 2010, 2016“.

US. Spiel. 1925 sw. Stummfilm
Genre: Monumentalfilm
Min. ca. 142
Regie: Fred Niblo, Charles Brabin, Christy Cabanne, J.J. Cohn, Rex Ingram
Drehbuch: June Mathis, Carey Wilson, Bess Meredyth, Katherine Hilliker, H.H. Caldwell
Produzent: J.J. Cohn, Samuel Goldwyn, Louis B. Mayer, Irving Thalberg*, Restaurierte Version 1987: Kevin Brownlow, David Gill
Darsteller:
Ramon Novarro - Judah Ben Hur
Francis X. Bushman - Messala
May McAvoy - Esther
Betty Bronson - Maria
Claire McDowell - Prinzessin von Hur
Kathleen Key - Tirzah
Carmel Myers - Iras
Nigel de Brulier - Simonides
Mitchell Lewis - Scheich Ilderim
Leo White - Sanballat
Frank Currier - Quintus Arrius
Charles Belcher - Balthazar
Dale Fuller - Amrah
Winter Hall - Joseph
Reginald Barker - Crowd Extra in Chariot Race
John Barrymore - Crowd Extra in Chariot Race
Lionel Barrymore - Crowd Extra in Chariot Race
Clarence Brown - Crowd Extra in Chariot Race
Gilbert Clayton - Extra
Gary Cooper - Extra
Joan Crawford - Crowd Extra in Chariot Race
Marion Davies - Crowd Extra in Chariot Race
William Donovan - Driver of Corinthian Team of Bays in Chariot Race
Ray Erlenborn - Extra
Douglas Fairbanks - Crowd Extra in Chariot Race
George Fitzmaurice - Crowd Extra in Chariot Race
Sidney Franklin - Crowd Extra in Chariot Race
Clark Gable - Extra *
Rosita Garcia - Slave Girl
Janet Gaynor - Slave Girl
John Gilbert - Crowd Extra in Chariot Race
Dorothy Gish - Crowd Extra in Chariot Race
Lillian Gish - Crowd Extra in Chariot Race
Samuel Goldwyn - Crowd Extra in Chariot Race
Harry Gordon - Centurion
Sid Grauman - Crowd Extra in Chariot Race
William Green - Extra
Noble Johnson - Crowd Extra
Joyzelle Joyner - Slave Girl
Rupert Julian - Crowd Extra in Chariot Race
Henry King - Crowd Extra in Chariot Race
Harold Lloyd - Crowd Extra in Chariot Race
Carole Lombard - Slave Girl
Myrna Loy - Slave Girl
Cliff Lyons - Chariot Driver
Mickey Millerick - Extra
Carlotta Monti - Slave Girl
Colleen Moore - Crowd Extra in Chariot Race
Claude Payton - Jesus
Mary Pickford - Crowd Extra in Chariot Race
Sally Rand - Slave Girl
Leonora Summers - Extra
Tom Tyler - Chariot Driver
Fay Wray - Slave Girl
Christiane Yves - Hedonist